Le temps n'est pas encore couvert quand nous nous élançons ce dimanche matin au départ de la randonnée VTT de Rochefort du Gard.

La dernière fois que j'avais participé à cette randonnée, c'était fin novembre, à l'époque la randonnée se déroulait à l'occasion de la sortie des côtes-du-rhône primeur.

Nous avions fait du VTT sous la neige, un froid glacial, j'avais roulé avec William DAMOUR, un des fondateurs du club, peut-être Didier était avec nous, je ne me souviens plus.

En tout cas, c'est avec un réel plaisir que je m'apprête a redécouvrir les forets de Rochefort et de Tavel.

Cette Garrigue, tout comme le massif du Gardon que nous empruntons lors de la rando de Lédenon ou les massifs de Vers Pont du Gard  que nous parcourons lors de la rando de Remoulins sont différents de notre garrigue Vaunageole. Pas de Clapas, de Capitelles, de pierres sèches. Il ne s'agit pas d'anciennes Garrigues aménagées par l'homme, mais vraiment d'une garrigue dans l'état naturel, le même depuis certainement plusieurs siècles, si ce n'est quelques grands chemins coupe-feu et la ligne à haute tension qui la traverse. Pas de pins, mais des chênes verts et d'autres espèces de grands arbres qui font que nous roulerons en sous-bois à de nombreuses reprises. Donc peu de pierres, sauf celles qui se sont amassées, par l'érosion au fond ce certaines combes, mais sur le plateau, du rocher, du rocher très dur aux formes parfois coupantes et en tout cas bien cassant par endroit. Les suspensions ne sont pas de trop. Les parties terreuses alternent la terre rouge, poussiéreuse, qui s'agrippe aux pignons, à la terre noire, plus sableuse qui donne du confort à pédaler.

Nous sommes 10 au départ et nous choisissons à la bifurcation 31/39 de partir sur le 39.

En fait, je choisis tout seul sans savoir que d'autres ne sont pas forcément d'accord et c'est en les attendant un peu plus loin, en vain, que je m'aperçois que Didier, Patrice et Sophie ont choisi le 31 (petits joueurs...). Alors comme mes compagnons de route, eux, ont filé à toute allure pour être de retour à une heure raisonnable, vu le dénivelé annoncé, je me retrouve tout seul.

Je vais donc à mon rythme, prenant plaisir au paysage, le nez en l'air et je ne m'apercevrais pas que j'ai avalé sans sourciller une grosse montée (Plus tard, Gérard me parlera de cette première montée comme d' un cauchemar qu'il a vécu, je n'en aurai pas de souvenirs).

Sur le plateau, de magnifiques parterres d'iris jaunes et violets donnent un peu de couleur alors que le ciel s'est mis au gris.

C'est la que je rejoindrais Flora qui a également été lâché par le groupe .Je la prends en charge et nous allons hausser le rythme pour essayer de recoller, pour peu que les autres aient quelques ennuis mécaniques (ce que bien évidemment, je ne leur souhaite pas). Nous ferons quelques km ensemble jusqu'à revenir sur Thibaud et Gérard , en pause récupération en haut d'une montée en monotrace.

Nous allons poursuivre tous les quatre au travers de la foret jusqu'a déboucher sur les vignes de la fameuse appellation Tavel. Au milieu des collines, une grande cuvette de parcelles bien aménagées, pas d'herbe, un sol bien pierreux, de celui qui fournit de grands vins, en bout de la cuvette le village de Tavel.

Pas le temps de faire deux bords de vignes qu'on replonge dans la forêt avec une montée, toujours en monotrace comme pratiquement depuis le début, et qui me fait dire que l'on n'a pas été volé sur le dénivelé.

Nous irons souvent ainsi, montant, descendant, jusqu'au ravito qui ne se situe qu'au 20ème km. Ouf, il était temps, nous sommes affamés par les efforts.

Il est 10h50 nous avons mis 2 heures sans trop lambiner pour faire ces 20 premiers km. On prend la température des jeunes, ils commencent à avoir les jambes lourdes.

Alors on regarde la carte, il reste 19 km ou bien 15 en rentrant par le 31 (et même moins pour le petit parcours). De toute façon, en partant du ravito c'est commun 31/39 alors on fera le choix plus tard à la séparation.

Nous repartons en descente, j'ai de bonnes sensations, une horde d'alésien vient sur nous. Gérard et les jeunes les laissent passer, je m'accroche et roulerais bon rythme avec eux jusqu'à la séparation des parcours. Ils choisiront le 39, j'attendrais mes compagnons de route et nous irons au plus court. Il y a plus de grands chemins sur cette partie, nous lâchons souvent Flora et Thibaud (pris de mal de ventre après s'être gavé trop vite au ravito). Toutefois, dans la bosse finale, Flora retrouve des ailes, me laisse scotché sur place jusqu'a ce que je me décide à appuyer sur les pédales, piqué au vif.

Nous avalerons la descente prestement et nous voilà arrivés.

Les pare-brise des voitures arborent notre beau prospectus, il y également l'annonce d'une randonnée aux Angles le 1er mai; p..de m.., moi qui croyait que nous étions seuls à organiser ce jour là !!!

Sophie nous attend, Didier, Patrice, Laurent, Brice et Philippe sont rentrées.

Nous irons au ravito final et à  la remise des prix. Malgré ceux qui sont allés à Parignargues, nous avons fait bonne figure à Rochefort et ma foi, je me suis bien régalé.

Si je peux y retourner l'an prochain, ce sera sans hésiter, les possibilités semblent inépuisables dans ce secteur pour faire de la randonnée VTT (un peu comme chez nous...).